Започва процесът на принц Хари

Принц Хари пристигна в Лондонския висш съд, където се изправя срещу издателя на Daily Mail по дело за исторически случаи на незаконно събиране на информация.

Херцогът на Съсекс и още шест известни личности във Великобритания заведоха дело срещу Associated Newspapers Limited (ANL) през октомври 2022 г., припомня CNN. Години по-късно делото най-накрая стига до съдебен процес, като се очаква 41-годишният Хари да даде показания в четвъртък.

Този сблъсък е третата голяма правна битка, която херцогът води срещу британската таблоидна преса през последните години.

Всичко започна след като групата ищци обвинява ANL – издател на издания като Daily Mail и Mail on Sunday, че между 1993 и 2011 г. е участвала в различни видове престъпна дейност с цел събиране на информация за тях.

Според ищците незаконните практики включвали наемане на частни детективи, които поставяли подслушвателни устройства в домове и автомобили и записвали лични телефонни разговори. Издателят отрича и обвиненията, че е плащал на корумпирани полицейски служители за чувствителна информация, използвал е представяне под чужда самоличност и измама за получаване на медицински досиета, както и че е имал достъп до банкови сметки и финансови транзакции чрез „незаконни средства и манипулация".

ANL многократно е отричала каквото и да е нарушение, определяйки обвиненията като „сензационни твърдения" и „напълно абсурдни".

През 2023 г. Висшият съд на Великобритания постанови, че делото може да продължи, въпреки опитите на ANL то да бъде прекратено с аргумента, че е заведено твърде късно. Съдия Матю Никлин заяви, че ANL не е успяла да нанесе „съкрушителен удар" срещу нито едно от твърденията на ищците.

Той заключи, че известните личности имат „реален шанс" да докажат, че ANL е укривала съществени факти, които биха им позволили да заведат делото по-рано.

Залогът е висок и за двете страни с репутации на карта и нарастващи съдебни разходи, оценявани на около 40 милиона британски лири (53,5 милиона долара).

Предизвикателството, инициирано от по-малкия син на крал Чарлз, е съвместно с още шест известни личности, сред които Елтън Джон и съпругът му Дейвид Фърниш, както и актрисата Елизабет Хърли.

През следващите девет седмици се очаква няколко от ищците, включително активистката Дорийн Лорънс, актрисата Сейди Фрост и бившият политик Саймън Хюз да дадат показания.

Очаква се Хари да свидетелства в четвъртък. Това ще бъде вторият му път в свидетелската скамейка. През 2023 г. той стана първият високопоставен член на британското кралско семейство от повече от 130 години, който да дава показания в съда, по друго дело. Не се очаква той да направи други официални публични изяви.

 Хари има сложни отношения с британската таблоидна преса и през годините е предприемал съдебни действия срещу някои от най-големите медийни групи в страната. Хари заяви, че „токсичната" британска преса е една от причините той и съпругата му Меган да се откажат от кралските си задължения и да се преместят в САЩ.

Деймиън Тамбини, експерт по медийна регулация и политика в Лондонското училище по икономика, коментира, че фактът, че херцогът многократно пътува до Лондон, за да води делото, показва неговата отдаденост да промени практиките в индустрията.

„Очевидно това е приоритет по лични причини. Можем да предполагаме, че корените са още в начина, по който майка му беше третирана от британските вестници", каза той пред Reuters. „Той изглежда мотивиран от нещо много повече от пари и е показал, че не се интересува просто от финансово обезщетение... Той всъщност се опитва, заедно с други жалбоподатели, да постигне промяна в пресата."

В предишни дела Хари успешно съди медийните групи News Group Newspapers (NGN) на Рупърт Мърдок и Mirror Group Newspapers (MGN), след което получи извинения, признания за вина и обезщетения. ANL обаче не беше въвлечена в скандала с подслушването на телефони, който тежи над британските медии повече от десетилетие.

Обвиненията, че журналисти системно са хаквали телефоните на политици, знаменитости и други публични личности, разтърсиха страната през 2011 г. Скандалът доведе до закриването на тогавашния най-продаван вестник News of the World и до мащабно обществено разследване на стандартите в медиите.

„Досега, в сравнение с други вестници на пазара, Daily Mail до голяма степен избягваше най-сериозните критики за подслушване, нарушаване на личния живот и погазване на медийната етика и закона. Но този процес, движен от много решителни ищци, потенциално може да пробие язовирната стена", каза Тамбини.

Последното посещение на Хари във Великобритания беше през есента, когато той се срещна с баща си, крал Чарлз, за първи път от 19 месеца. Двамата пиха следобеден чай в Кларънс Хаус, а по-късно Хари определи баща си като „страхотен", докато присъстваше на прием на фондацията Invictus Games. Според информации те вече поддържат редовен контакт.

Очаква се Чарлз да бъде в Шотландия, където традиционно остава след Коледа, докато процесът в Лондон започва тази седмица. Според Telegraph кралят е искал да избегне всякаква връзка със съдебните производства по време на това посещение.

Принц Уилям и Катрин, принцесата на Уелс, също няма да са в Лондон по това време. Те ще пътуват до Шотландия за планирани ангажименти с отборите по кърлинг на Team GB и Paralympics GB преди предстоящите зимни и параолимпийски игри.