Учени разгадаха как алергените ни карат да кашляме и кихаме

Eдно от най-неприятните и досадни състояние, които могат да объркат нормалната динамика във всекидневието са алергиите. Причинители са на онези досадни кихания, сърбящи очи, кашлица, която може да превърне красив пролетен ден или среща с домашен любимец в истинско изпитание. Доскоро учените не бяха напълно сигурни как точно тялото ни разпознава алергените и защо реагира толкова бурно. Но едно ново, революционно проучване, публикувано в престижното списание Nature, изцяло променя разбирането ни за този механизъм
.
Оказва се, че причината за тези неприятни симптоми е в протеини от алергените, които буквално правят дупки в клетките на дихателните ни пътища – носа, гърлото и белите дробове.
.
Изследователи от Пекин, Китай, са идентифицирали два конкретни протеина, наречени Aeg-S и Aeg-L, които се намират в мухъла Alternaria alternata – известен причинител на алергични реакции при около 5% от хората. Тези протеини, когато действат заедно, образуват пори (малки дупчици) в мембраните на клетките, които покриват дихателните ни пътища.
.
Представете си клетъчната мембрана като защитна стена. Когато в нея се появят тези дупки, калциеви йони могат да навлязат в клетките
. Това нахлуване на калций задейства освобождаването на молекули, които действат като "аварийни сигнали" за нашата имунна система. Тялото ни възприема увреждането на клетъчните мембрани от тези пореобразуващи протеини като "общ сигнал", с който разпознава дадено вещество като алерген.
.
Преди това откритие, механизмът, който задейства имунния отговор към алергените, не беше напълно изяснен.

Учените се фокусираха най-вече върху това как един-единствен алерген предизвиква реакция, вместо да търсят общ механизъм. Тези нови данни предизвикват това старо разбиране, предоставяйки обяснение за това как имунната система усеща увреждането на клетъчните мембрани и монтира отговор.

За да тестват откритието си, екипът е третирал белодробни клетки с тези протеини. Установено е, че прилагането на двата протеина едновременно предизвиква същия отговор, както и екстракт от мухъла A. alternata, докато поотделно протеините нямат този ефект. 

Допълнителни експерименти с мишки, на които протеините са били прилагани интраназално, показват сходни имунни реакции, включително повишени нива на имуноглобулин Е (IgE) – антитяло, произвеждано в отговор на алергени, след продължително излагане
.
Откритията не са само академични – те имат огромно значение за бъдещите стратегии за лечение на алергии.

Досегашните лечения обикновено са насочени директно към самия алерген или към последващите имунни реакции. Сега обаче изследователите могат да започнат да търсят начини за таргетиране именно на тези протеини, които създават дупки и инициират имунния отговор.

Това означава, че в бъдеще може да видим по-ефективни и целенасочени лечения, които да предотвратят алергичните реакции още в самото им начало, преди те изобщо да се развият.