Котки или кучета - кое животно е по-умно, според науката

В битката за титлата на най-умния домашен любимец, от BBC сравняват умствените способности на любимите ни космати приятели.

 Мозъци и неврони: кой има предимство?

Въпросът дали котките или кучетата са по-умни е вечен спор. Макар че кучетата обикновено имат по-големи мозъци (особено големите породи), те също така имат и повече неврони. Например, златният ретривър е имал 623 милиона неврона в мозъчната си кора, в сравнение с 429 милиона при по-малко куче и само 250 милиона при котка.

Но, както казват учените – не е важно колко неврона имаш, а как ги използваш. А що се отнася до изследванията, кучетата са много по-изучавани от котките. Една от причините е, че котките мразят лаборатории – те не обичат нови места (помислете как се крият при вида на чантата им за транспорт). Въпреки това, науката е успяла да сравни котките и кучетата в три ключови области на интелигентност:

1. Социална интелигентност

Един от тестовете за социално разбиране е т.нар. „неразрешима задача". След като кучето научи как да си вземе храна от съд, учените го затварят, така че храната става недостъпна. Целта е да се види дали кучето ще погледне към човек за помощ – т.нар. референтна комуникация, или кучешкият еквивалент на сочене с пръст.

Резултатите показват, че кучетата наистина търсят помощ – обикновено гледат към собственика си, понякога и към непознат човек. Ако един човек винаги отваря съда, а друг го пълни, кучето различава това и търси помощ от правилния човек.

А котките?

Въпреки че има по-малко проучвания, едно изследване показва, че както кучета, така и котки могат да намерят скрита храна, когато човек посочи къде е. Но повечето котки не търсят помощ – просто продължават да опитват сами. Все пак, някои котки показват визуална комуникация, като гледат ту към човека, ту към затворения съд – особено ако човекът изглежда невнимателен.

Извод: и котките, и кучетата могат да комуникират, но кучетата по-ясно търсят човешко съдействие.

 2. Броене и разпознаване на количества

Ако обикновено давате на любимеца си 3 лакомства, а един ден му дадете само 1 – ще забележи ли? Според учените – да.

Проучвания показват, че и възрастни кучета, и възрастни котки могат да различават количества. Дори котенца и двумесечни кученца имат някаква способност за това, макар и по-слабо развита. И двете животни използват зрението, за да оценят количеството. Само по миризма не се справят добре – например, кучета не избират по-голямото количество, ако не го виждат.

 3. Самосъзнание

Класическият тест с огледало включва поставяне на белег (например петно с боя) върху животното. Ако то се погледне в огледалото и се опита да премахне белега – значи се разпознава.

Бонобо, шимпанзета и някои риби (напр. почистваща риба) преминават теста. Кучета и котки – не. Но има алтернативен тест – с миризма. Биологът Марк Бекоф прави експеримент с кучето си Джетро, използвайки жълт сняг (урина). Джетро се интересува повече от урината на други кучета, отколкото от собствената си, дори ако тя е преместена. Проф. Александра Хоровиц доразвива идеята с „миризливо огледало", като добавя миризма от болна тъкан към кучешка урина. Кучетата надушват разликата и прекарват повече време над своята урина с допълнителна миризма – знак за саморазпознаване чрез обоняние.

А котките?
Знаем, че разпознават собствените си изпражнения от тези на други (познати или непознати) котки – нещо подобно на „жълтия сняг". Но не е правен мирисов тест с добавени аромати, така че още не знаем дали ще „издържат" миризливо огледало.

Интелигентността е многоизмерна и не може да се измери само по човешки критерии. Един полезен въпрос  могат ли да оцелеят сами, без нас. Повечето котки биха се справили – могат да си намират храна и да се адаптират. Някои кучета също, но много биха срещнали трудности. Освен това, както при хората, има индивидуални различия. Освен, че всяко животно е различно - генетика, среда, социализация и обечинето влияят на интелекта. Дори котки могат да бъдат обучавани, ако се използва позитивно подсилване. Породата също има значение. Проектът Genius Dog Project например показва, че някои кучета могат да запомнят имената на поне 10 играчки – почти всички от тях са бордър коли, но има и други изключения. За котки с такива способности още няма потвърдени случаи – но и при кучетата това е рядкост.

И котките, и кучетата са умни – просто по различни начини.
Вместо да търсите победител, най-добре е просто да обичате своя любимец такъв, какъвто е.