Колко е опасен хантавирусът

След COVID светът разви нещо като колективен рефлекс. Достатъчно е да се появят думите „рядък вирус", „смъртни случаи" и „възможно предаване между хора", и интернет моментално влиза в режим:

„Това ли е следващата пандемия?"

Точно това се случва в момента с хантавируса, след като няколко държави започнаха да проследяват пътници от круизния кораб MV Hondius, където бяха регистрирани заболели и смъртни случаи, свързани с щама Andes virus. Според Reuters случаят е предизвикал международно проследяване на контактни лица именно заради необичайния характер на вируса и възможността за ограничено предаване между хора.

Случаят привлече сериозно внимание преди дни, когато се появи информацията за смъртен случай на круизен кораб. Последва втори, информация за карантинирани пътници. Историята се задълбочава със стюардеса със симптоми и под наблюдение, както и издирване на стотици, били в потенциален контакт със заразените.

Какво всъщност е хантавирусът?

Хантавирусите не са нови. Те съществуват от десетилетия и се срещат в различни части на света. По информация на американския Centers for Disease Control and Prevention (CDC), вирусът обикновено се предава от гризачи към хора чрез урина, изпражнения или слюнка на заразени животни.

Най-често заразяването става при вдишване на микроскопични частици в затворени пространства, например стари къщи, мазета, селски постройки или места с наличие на мишки и плъхове.

Това, което прави сегашния случай толкова обсъждан, е конкретният щам Andes virus. Според Световната здравна организация и CDC това е единственият известен хантавирус, при който е документирано ограничено предаване между хора.

Според научни публикации на CDC досега документираните случаи на предаване между хора при Andes virus са били свързани с много близък и продължителен контакт, като например между партньори, членове на едно домакинство или хора, които се грижат за тежко болен пациент.

Тоест не става въпрос за сценарий, в който един човек кашля в самолета и половината пътници се разболяват. Няма доказателства вирусът да се разпространява лесно във въздуха по начина, по който се разпространяват COVID, морбили или грип.

Симптоми

Специалистите все пак обясняват и какви са симптомите и в началото те често приличат на грип с температура, болки в мускулите, отпадналост, главоболие.

В момента здравните власти се опитват да проследят пътниците както на круиза, така и от самолета като предпазна мярка, съобщава още Reuters.

Какво знаят лекарите за начина, по който се разпространява хантавирусът Andes

През 2018 г. здравните власти в южна Аржентина трескаво се опитвали да разберат какво е причинило тежкото заболяване на близо три десетки души в малкото село Епуен. До края на епидемията 11 от тях умират, припомня CNN.

Заболяването, което кара много от заразените да постъпят в интензивно отделение с пневмония и тежки дихателни проблеми, е причинено от вируса Andes – щам на хантавирус, пренасян от гризачи, който може да се предава от човек на човек. Смята се, че именно този вирус е разболял и осем пътници на круизния кораб MV Hondius, който в момента пътува към пристанище на Канарските острови.

Преди огнището в Епуен за щама Andes се е знаело много малко, казва д-р Густаво Паласиос – микробиолог в Медицинското училище „Икан" към болницата Mount Sinai в Ню Йорк.

„Имаме много ограничен опит с този вирус", обяснява Паласиос, който по време на разследването е бил директор на Центъра по геномни науки към Института за медицински изследвания на инфекциозни заболявания към армията на САЩ. Именно неговият екип помага да се проследи как вирусът се е предавал между хората. Изследването е публикувано през 2020 г. в The New England Journal of Medicine.

Според него в историята вероятно има едва около 300 случая на предаване на вируса Andes от човек на човек и около 3000 случая общо.

Паласиос е част и от международния екип експерти, който консултира настоящото огнище на круизния кораб.

Предаването става в много кратък прозорец

Разследването на епидемията в Епуен показва нещо много важно – заразността на вируса вероятно е най-висока в рамките на около едно денонощие.

Хората са най-заразни в деня, в който вдигнат температура.

И въпреки краткия период, вирусът може да се предава сравнително лесно.

Изследователите установяват, че първият заразен – 68-годишен мъж, присъствал на рожден ден с около 100 души, е заразил друг човек само при кратък контакт на път към тоалетната.

По време на 90-минутния престой на партито той заразява още петима души. Двама седели близо до него на същата маса, други двама били на около метър разстояние, а петият човек само се разминал с него.

Как хората се заразяват с хантавирус

В Аржентина вирусът Andes се пренася от дребни гризачи, които живеят в селскостопански райони и често се срещат около къщи.

По света, включително и в югозападните части на САЩ, различни видове гризачи са известни като носители на хантавируси. Хората обикновено се заразяват чрез контакт с урина, изпражнения или слюнка на заразени животни. Това може да се случи например при почистване на помещения, когато вирусът попадне във въздуха.

През 2025 г. хантавирусът отново привлече внимание в САЩ, след като аутопсия установи, че Бетси Аракава – съпругата на актьора Джийн Хекман, е починала от инфекцията.

В повечето случаи хантавирусите не се предават между хората. Инфекцията се смята за „задънена улица" – човек се заразява от гризач, но не предава вируса нататък.

Вирусът Andes обаче е изключение.

Именно това го прави толкова тревожен за здравните власти.

Дългият инкубационен период усложнява всичко. Още един проблем при Andes е дългият инкубационен период – времето между заразяването и появата на симптомите.

При хората, заразени на рождения ден в Епуен, симптомите започват чак след две до три седмици.

Вторият пациент по време на огнището – 61-годишен мъж с активен социален живот, заразява още шестима души преди да почине 16 дни след появата на първите симптоми.

Съпругата му, която присъства на погребението му с температура, заразява още десет души. Те се разболяват между 17 и 40 дни след събитието. Още 12 души се заразяват след контакт с вече инфектирани пациенти.

Защо експертите не смятат ситуацията за „нов Covid"

По време на епидемията в Епуен повече от 80 медицински работници са били изложени на вируса, но почти никой от тях не се е заразил директно, въпреки че много малко са използвали защитно оборудване.

Според специалистите това подкрепя теорията, че периодът на заразност е кратък.

„Това не е Covid. Дори не е грип", казва д-р Лусил Блумбърг – специалист по инфекциозни заболявания от Южна Африка. Според нея настоящото огнище на круизния кораб може би е свързано със затворената среда на плавателния съд.

Тя обяснява, че всички пътници на кораба MV Hondius ще трябва да бъдат наблюдавани поне 45 дни.

Световната здравна организация вече е потвърдила случай на заразен мъж в Швейцария, който е пътувал с кораба и след това се е прибрал със самолет. В момента се проследяват контактите на пътници, пътували със заразени хора.

Учените все още имат много въпроси

Според експертите настоящият случай е изключително необичаен. „Запленен съм", казва д-р Уилям Шафнър от университета Vanderbilt. „Това е много рядка ситуация – хантавирус на кораб. Впечатляващо е, че изобщо са успели толкова бързо да поставят диагнозата."

В момента учените работят върху пълното секвениране на вируса, за да установят откъде точно произхожда и дали е претърпял нови мутации.

Международни екипи вече си сътрудничат активно под координацията на Световната здравна организация.

И макар рискът за широката общественост засега да се смята за нисък, случаят отново напомня колко малко всъщност знаем за някои редки вируси и колко бързо една необичайна инфекция може да се превърне в глобална тревога.