Излагането на слънце може да ускори стареенето като пушенето и пиенето

Излежаването на плажа може да изглежда особено примамливо, но се оказва твърде опасно. Дългосрочното излагане на екстремни горещини ускорява процеса на стареене на тялото и увеличава уязвимостта към здравословни проблеми, съобщава Nature.com. Изданието се позовава на  дългосрочно проучване, проведено сред 24 922 души в Тайван.

Проучването, публикувано в Nature Climate Change, показва, че умереното увеличение на излагане на слънце  увеличава биологичната възраст на човека – до степен, сравнима с редовното пушене или консумацията на алкохол. Колкото повече екстремни горещини са изпитвали хората, толкова повече са старели органите им. Това е най-новото проучване, което показва, че екстремната жега може да има невидими ефекти върху човешкото тяло и да ускори биологичния часовник.

Излагането на екстремна топлина, особено за дълги периоди от време, натоварва органите и може да бъде смъртоносно, но „фактът, че горещите вълни ни старяват, е изненадващ", казва Пол Бегс, учен по околна среда и здраве в Университета Маккуори в Сидни, Австралия, който не е участвал в изследването.

„Това проучване е сигнал за тревога, че всички ние сме уязвими към неблагоприятните въздействия на климатичните промени върху здравето ни. То подсилва призивите за спешно и значително намаляване на емисиите на парникови газове", добавя той.

Ускоряване на стареенето

Възрастта не е само резултат от времето. Предишни проучвания са установили връзка между редица фактори — включително екологичен и социален стрес, генетика и медицински интервенции — и признаци на физиологични промени, свързани със стареенето. Това излага хората на по-висок риск от сърдечно-съдови заболявания, рак, диабет и деменция.

За да проучат дългосрочното въздействие на горещите вълни върху стареенето, изследователите анализираха данни от медицински прегледи, проведени между 2008 и 2022 г. През този период Тайван е преживял около 30 горещи вълни, които в проучването са определени като период на повишена температура в продължение на няколко дни. Изследователите са използвали резултатите от няколко медицински теста, включително оценки на функциите на черния дроб, белите дробове и бъбреците, кръвното налягане и възпаленията, за да изчислят биологичната възраст.

След това са сравнили биологичната възраст с общата натрупана температура, на която участниците вероятно са били изложени въз основа на адреса им през двете години преди медицинското им посещение.

Проучването установи, че колкото по-екстремни горещи събития са преживели хората, толкова по-бързо са остарявали – за всеки допълнителен 1,3 °C, на който е бил изложен участникът, към биологичния му часовник са се добавяли средно около 0,023–0,031 години.

„Макар че само по себе си числото може да изглежда малко, с течение на времето и в различните популации този ефект може да има значителни последици за общественото здраве", казва Куи Гуо, епидемиолог по околната среда в Университета на Хонконг, който е ръководил проучването.

Работниците и хората, живеещи в селските райони, са претърпели най-големи последици за здравето си, вероятно защото тези групи имат по-малък достъп до климатизация. Но имаше и неочаквана положителна страна: въздействието на горещите вълни върху стареенето е намаляло през 15-годишния период на проучването. Причините за тази адаптация към топлината не са ясни, но подобреният достъп до технологии за охлаждане може да е изиграл роля, казва Гуо.

Все пак „посланието е, че жегата ви кара да остарявате малко по-бързо, отколкото бихте остарявали нормално, и че това е нещо, което бихте искали да избегнете", казва Александра Шнайдер, германският епидемиолог по околната среда, която не е участвала в проучването.