Вредни ли са омекотителите

Краткият отговор е: не е толкова просто като „да" или „не". Но има достатъчно научни аргументи да погледнем по-внимателно етикетите на любимите си бутилки и да помислим какво всъщност пускаме в пералнята. Омекотителите и ароматните добавки придават на дрехите ни усещане за мекота, свежест и уют, но заедно с това въвеждат в дома ни химикали, които не са напълно безобидни. Науката през последните години поставя под въпрос безопасността им за кожата, дишането и околната среда.

Какво всъщност има в омекотителите

Омекотителите съдържат две основни групи вещества, които си заслужава да познаваме. Първата е тази на кватернерните амониеви съединения (QACs) – това са молекули, които правят тъканите меки и антистатични. Работят чудесно, но не без последствия: проучвания показват, че те могат да бъдат токсични за водните организми и да се натрупват в околната среда. Има и данни, че при по-висока експозиция могат да дразнят дихателните пътища. Няма нужда от паника – количествата, с които обикновено се срещаме у дома, не са драматични – но специалистите все пак препоръчват умерена употреба.

Втората група са ароматните смеси – „парфюмите" в омекотителя. Те придават уханието на чисто, което много хора обожават, но всъщност представляват сложен коктейл от десетки химикали. Част от тях са известни алергени. Дерматолози и алерголози редовно докладват за реакции – от леко дразнене до контактен дерматит или астматични симптоми – при чувствителни хора.

Когато чистото пране замирише на химия

Докато пералнята върти и после сушилнята се включи, част от тези ароматни молекули и летливи съединения попадат във въздуха. Някои изследвания показват, че концентрациите на летливи органични съединения (VOC) могат да се повишат осезаемо след пускане на „ароматна" програма. При здрав човек ефектът най-често е нулев, но при хора с астма, хроничен ринит или чувствителни дихателни пътища може да се появи дразнене, кашлица или тежест в гърдите.

Това не значи, че всеки омекотител е токсична бомба – просто, както при парфюмите, не всеки организъм понася ароматите еднакво.

Кожата също има мнение

Кожата ни е първата бариера, която се среща с дрехите. Остатъчните молекули от праха или омекотителя могат да останат върху тъканите дори след добро изплакване. При хора с чувствителна кожа или атопичен дерматит това често води до обостряне. Ароматните съставки и някои консерванти са едни от най-честите виновници за контактен дерматит.

Ако забелязвате, че кожата ви сърби или се зачервява след пране, най-простият тест е да пробвате цикъл без омекотител и с хипоалергенен, безароматен препарат. Разликата често е впечатляваща.

Какво става с всичко това, след като дрехите са изпрани

Омекотителите не изчезват магически след цикъла на изплакване. Отпадните води ги отвеждат към пречиствателните станции, а оттам – към реките. Изследвания показват, че кватернерните съединения са токсични за водните микроорганизми и се разграждат трудно. С времето те се натрупват в утайките и могат да влияят на екосистемите.

Освен това, всеки цикъл пране на синтетични дрехи освобождава микровлакна – микропластмаси, които достигат океаните. Не е ясно дали омекотителите увеличават това отделяне, но със сигурност не го намаляват. Във време, в което се тревожим за пластмасите, тази тема заслужава внимание.

Какво казват учените

Учени и дерматолози признават риска от алергии, дразнене на дихателните пътища и екологично въздействие. Не говорим за масова токсичност, а за нещо по-фино – хронично излагане на множество химикали, които в комбинация могат да натоварят организма и средата. Затова много специалисти препоръчват да ограничаваме ненужните ароматизирани продукти.

Някои потребителски организации, като Environmental Working Group (EWG), публикуват списъци с по-безопасни марки, оценени по прозрачност и състав. Полезно е да се информираме, вместо да се доверяваме само на приятния мирис от рекламата.

Как да перем по-умно

Не е нужно да се отказваме от чистотата. Просто можем да я постигнем с по-малко химия. Избирайте прахове и течности без аромат или с обозначение „hypoallergenic". Избягвайте омекотители и ароматизирани салфетки, особено ако имате астма, алергии или малки деца.

Един стар и изпитан трик: обикновен бял оцет (около 50–100 мл в отделението за омекотител) – действа чудесно като естествен омекотител и премахва остатъчните сапуни, без да оставя мирис. Проветрявайте добре, особено ако сушите у дома.

Когато купувате препарати, гледайте етикета. Ако видите само думата „аромат" или „fragrance" без допълнителен списък, това значи, че съставът е неясен. Изберете продукти с пълен състав или такива, сертифицирани от екологични организации.

Меки дрехи, чиста съвест

Да харесваш ухаещи и меки дрехи не е грях. Но да знаеш какво стои зад тази мекота, това вече е зряло решение. Ако имате алергии, астма или просто искате да живеете по-екологично, намаляването на омекотителите е малка, но смислена стъпка. А дрехите ви пак ще бъдат чисти - само без излишна химическа драма.