Остеопорозата се развива неусетно

Остеопорозата е едно от онези заболявания, които се развиват тихо, почти незабележимо. Няма драматични симптоми, няма ранни предупредителни сигнали. Човек се чувства здрав, активен, дори силен – докато един ден не се появи фрактура след съвсем леко падане или неусетно движение. Затова лекарите по света я наричат „тихият крадец на кости".

Според Международната фондация за остеопороза всяка трета жена и всеки пети мъж над 50-годишна възраст ще преживеят фрактура, свързана със заболяването. Най-често се чупят прешлени, тазобедрена става и китка – травми, които могат да променят качеството на живот за години напред.

Проблемът е, че костната тъкан започва да губи плътност много преди да се появят първите последствия. Затова ранното изследване и навременната профилактика са решаващи.

Кога е време да проверим костите си

Според препоръките на Американската работна група за превантивни услуги и Националната фондация за остеопороза всички жени трябва да направят първо изследване на костната плътност след 65-годишна възраст, а мъжете – след 70 години. В практиката обаче много лекари препоръчват да не се чака толкова дълго, особено ако има рискови фактори.

При жените рискът рязко нараства след менопаузата. Причината е спадът на естрогените – хормони, които имат ключова роля в поддържането на костната структура. Когато техните нива намалеят, процесът на разграждане на костната тъкан започва да изпреварва нейното изграждане. Именно затова много ендокринолози препоръчват първата проверка да се направи около 50-годишна възраст.

По-ранно изследване е разумно и при хора с фамилна история на остеопороза, ниско телесно тегло, продължителен прием на кортикостероиди, заболявания на щитовидната жлеза или автоимунни състояния. Пушенето, прекомерната употреба на алкохол и липсата на физическа активност също увеличават риска.

Какво всъщност измерва изследването

Най-надеждният метод за диагностика е т.нар. костна дензитометрия (DEXA). Това е изследване, което измерва минералната плътност на костите чрез много слабо рентгеново лъчение.

Процедурата е кратка, безболезнена и отнема около 10-15 минути. Най-често се изследват лумбалните прешлени и тазобедрената става – местата, където фрактурите са най-чести и носят най-сериозни последствия.

Резултатът се изразява чрез показателя T-score. Той сравнява костната плътност на пациента с тази на здрав млад човек. Ако стойността е между –1 и –2.5, говорим за остеопения – ранно намаляване на костната плътност. Под –2.5 вече се поставя диагнозата остеопороза.

Често лекарите назначават и допълнителни кръвни изследвания – нива на витамин D, калций, фосфор и паратхормон. Те помагат да се разбере как функционира костният метаболизъм и дали има дефицити, които ускоряват загубата на костна маса.

Как можем да предпазим костите си

Една от най-интересните особености на костите е, че те не са статична структура. Напротив - това е жива тъкан, която непрекъснато се разгражда и изгражда наново. До около 30-годишна възраст организмът натрупва максималната си костна маса. След това започва постепенна загуба, която се ускорява с възрастта.

Това означава, че профилактиката трябва да започне много по-рано, отколкото повечето хора предполагат.

Храненето играе ключова роля. Калцият е основният минерал, който изгражда костите, но сам по себе си не е достатъчен. Той се усвоява ефективно само когато в организма има достатъчно витамин D. Затова лекарите често говорят за тези два елемента като за „екип", който работи заедно.

Добре балансираната диета за здрави кости включва млечни продукти, риба, ядки, зелени листни зеленчуци и семена. Сардините например съдържат както калций, така и витамин D, а сусамът и бадемите са богати на минерали, които подпомагат костната структура.

Но дори най-здравословната диета понякога не е достатъчна. В северните страни – включително и в България през зимните месеци, недостигът на витамин D е много често срещан. Затова много лекари препоръчват периодично изследване и прием на добавки, когато нивата паднат под оптималните стойности.

Физическата активност е вторият голям фактор за здрави кости. Костната тъкан реагира на механично натоварване - когато се движим, скачаме, ходим или тренираме, тя се стимулира да се укрепва. Изследванията показват, че редовното ходене, танците, силовите упражнения и тренировките със собствено тегло могат значително да забавят загубата на костна маса.

Дори обикновена разходка от 30 минути дневно има значение. А упражненията за баланс – като йога или пилатес, намаляват риска от падания, които са основната причина за фрактури при възрастните хора.

Има и навици, които буквално „изяждат" костната плътност. Пушенето намалява способността на организма да изгражда костна тъкан, а прекомерната употреба на алкохол нарушава метаболизма на калция. Строгите диети и рязкото отслабване също могат да бъдат проблем - особено при младите жени, защото намаляват нивата на хормоните, които защитават костите.

Как се лекува остеопорозата днес

Ако заболяването бъде открито навреме, съвременната медицина разполага с ефективни терапии, които могат значително да намалят риска от фрактури.

Лечението почти винаги започва с коригиране на дефицитите - най-често витамин D и калций. Но когато костната плътност вече е силно намалена, се използват медикаменти, които въздействат директно върху костния метаболизъм.

Някои лекарства забавят разграждането на костната тъкан, като блокират клетките, които я разрушават. Други стимулират изграждането на нова кост. Най-новите терапии действат дори върху сигналните пътища, които регулират растежа на костните клетки.

Терапията обикновено продължава години и изисква редовно проследяване чрез дензитометрия. Когато лечението се комбинира с правилно хранене, движение и контрол на рисковите фактори, рискът от фрактури може да намалее с до 50-70%.

Най-важното, което трябва да помним

Остеопорозата не е неизбежна част от остаряването. В много случаи тя е резултат от комбинация от фактори - хормонални промени, начин на живот, хранене и генетична предразположеност.

Но има нещо важно: костната загуба започва много преди да я усетим. Затова специалистите по костен метаболизъм често дават един прост съвет – не чакайте първата фрактура, за да разберете какво се случва с костите ви.

Едно изследване на костната плътност може да даде информация, която буквално да промени следващите десетилетия от живота ви.