Може би нямате нужда от 8-часов сън?

В натоварения ритъм на ежедневието, особено в началото на годината, сънят често остава на заден план. Между работни ангажименти, социални събития и безкрайни списъци със задачи, въпросът не е дали се наспиваме, а колко малко успяваме да спим. Но осемте часа сън може да не са универсалното решение за всички.

Повечето специалисти препоръчват между седем и девет часа сън на нощ за добро здраве и емоционален баланс. Изследванията показват, че хроничният недостиг на сън, под седем часа, може да увеличи риска от затлъстяване, високо кръвно налягане, сърдечни заболявания и други дългосрочни здравословни проблеми. Дори пет часа сън или по-малко редовно се свързват с по-висока вероятност от развитие на хронични заболявания.

И все пак, според д-р Тони Кънингам – клиничен психолог и директор на Центъра за сън и когниция в Бостън, темата не се изчерпва само с броя часове.

Качеството на съня е също толкова важно, колкото и времето

Много хора се фиксират върху това колко спят, но пренебрегват как спят – а именно тук се крие ключът към пълноценната почивка.

Според Кънингам върху съня ни влияят два основни механизма: натискът за сън и циркадният ритъм – вътрешният биологичен часовник на тялото.

Натискът за сън се натрупва колкото по-дълго сме будни и намалява, докато спим. Той е причината да се чувстваме все по-уморени с напредването на деня. „Подобно е на глада – колкото по-дълго не сме яли, толкова по-гладни ставаме", обяснява специалистът.

Циркадният ритъм, от своя страна, управлява моментите, в които тялото изпраща сигнали за сън или бодърстване. Макар светлината и външните фактори да му влияят, основният контрол идва от мозъка. Именно той е причината понякога да получаваме „втори прилив на енергия" дори след безсънна нощ.

За качествен сън тези два процеса трябва да работят в синхрон. Резките промени в режима или нередовният график могат сериозно да нарушат този баланс.

Един от най-ефективните начини за подобряване на съня е събуждането по едно и също време всеки ден. Според Кънингам това може да има дори по-голям ефект от лягането по едно и също време, тъй като не е препоръчително да си лягаме, ако реално не сме сънливи.

След като тялото свикне с определен ритъм, то естествено започва да „търси" своя оптимален час за заспиване.

Колко сън ви е нужен всъщност?

Макар препоръката за 7–9 часа сън да е добра отправна точка, тя е средностатистическа. „Това не означава, че всеки човек има нужда от точно осем часа", казва Кънингам. Някои хора функционират оптимално с пет или шест часа, докато други се нуждаят от девет, дори десет часа сън на нощ.

За да откриете своята лична нужда, експертът препоръчва прост експеримент. Първо – определете час за лягане, при който сте сигурни, че ще заспите до 20–30 минути. Важно е да се чувствате сънливи, а не просто уморени. Ако не заспивате в този диапазон, вероятно натискът за сън все още не е достатъчен.

В такъв случай е по-добре да се заемете с успокояващи дейности – топла вана, лека медитация или приглушена светлина – докато тялото не подаде ясен сигнал, че е готово за сън.

Следващата стъпка е да си позволите период, в който да спите без аларма – докато се събудите естествено. Скрийте часовниците, затъмнете стаята, елиминирайте шума и се освободете от всякакви ориентири за времето.

През първите няколко дни е напълно нормално да спите повече от обикновено – тялото наваксва натрупаната умора. След това ще разберете, че сте открили своя идеален режим, когато започнете да се събуждате по едно и също време няколко дни подред, без външни сигнали.

Не всеки има възможност да си направи подобен експеримент, но ако разполагате с повече свободно време, например по време на ваканция, това може да бъде ценен начин да опознаете нуждите на тялото си.

В крайна сметка, добрият сън не е универсална формула, а личен баланс между навици, биология и начин на живот. И понякога най-доброто, което можем да направим, е просто да се вслушаме в сигналите на собственото си тяло.